En el Olimpo de los grandes momentos musicales destacan marcos y paisajes rodeados de un aura especial, escenarios míticos. Woodstock, Monterey, Montreux, Glastonbury, Roskilde, entre los grandes pocas veces se nombra a uno de los más emblemáticos, la Isla de Wight (Inglaterra). El otro día ojeando discos di con un directo de Cohen de 1970 en la isla, ha sido editado por primera vez este mes. Me llamaron la atención dos cosas; fue a las dos de la mañana y había 600.000 personas.
Vayamos al principio. El festival original se celebró de 1968 al verano de 1970 en la isla que da nombre al evento, venía a ser el Woodstock europeo, y de hecho alcanzó un mayor aforo. Un festival de vanguardia músical en una Europa en la que los jóvenes empezaban a alzar la voz. Mientras el Papa Pablo VI publicaba una encíclica en contra del uso de los preservativos, Francia vivía su mayo universitario y una huelga general, en Inglaterra los Beatles lanzan su “White Album” y se precipita su final.
Y con el mundo loco, el asesinato de Martin Luther King, la matanza de My Lai (Vietnam), la primavera de Praga, entre todo ese caos, en una isla y por unos días reinaba la paz. Acababa e agosto y diez mil personas reunían para ver las actuaciones de Jefferson Airplane, Arthur Brown, The Move, Tyrannosaurus Rex o Plastic Penny.
Un año después, y dos semanas más tarde que el festival de Woodstock, arrancaba la segunda edición con 300.000 asistentes. Fue el verano del buen rollo. El incremento se debió al regreso de Dylan a Inglaterra después de unos años retirado por un accidente de moto. El cantante, acompañado de The Band, fue el gran cabeza de cartel de una edición que completaban The Who, Joe Cocker, que venían de actuar en Woodstock, The Nice o Tom Paxton.
Pero todo lo bueno se acaba, y todo lo que se acaba termina por algo. En la edición de 1970 el aforo se desbordó, se colaron miles de personas y el recinto reboso. Las autoridades no podían garantizar la seguridad ni el abastecimiento debido a que los asistentes desbordaban escandalosamente el aforo. Entre 600.000 oficiales y unos 800.000 calculados, asistieron al festival. Hubo saqueos, trifulcas, asaltos al comercio en una isla cuya población, por aquellos años, apenas superaba el centenar de miles. Tras esta edición no se volvería a celebrar un festival en la isla en más de treinta años.
La culpa fue de Jimmy Hendrix, el primero en confirmar su asistencia apenas tres semanas antes de su muerte, pero Jimmy no fue solo, convenció a unos cuantos amigos. Fueron cinco días de música. Las primeras jornadas contaron con gente como Judas Jump,Kathy Smith, Rosalie Sorrels, o Kris Kristofferson . Supertramp, con su disco debut, Gilberto Gil o Chicago fueron abriendo el festival hasta la llegada del fin de semana.
El sábado estaba completo, Miles Davis, Joni Mitchell, The Doors, The Who o Ten Years After, ponían la su sonido en la isla. El domingo era el día esperado, casi veinte horas de conciertos con las actuaciones de Donovan, Jethro Tull, Jimmy Hendrix, Joan Baez y el mencionado cierre nocturno de Leonard Cohen.
En el siglo XXI la música volvió a la isla, grandes grupos devolvían el rock a Wight. Rolling Stones, Neil Young, U2, Coldplay, The Kooks, The Police. En 2006 se le otorgaba el premio a Mejor Festival Británico. Tiene cosas buenas, supongo, pero también escenario Nokia, patrocinio de Guiness, mucha seguridad, colas organizadas, seguro que está bien, tan seguro como que ya no será lo mismo.
Reportaje Playfork: La historia de The Band
joder qué chulo reportaje, enhorabuena!